当备受敬仰的微软研究人员吉姆·格雷(Jim Gray)在旧金山出海失踪后，志愿者自发形成了一个社区，他们通过搜集和查看卫星数据来追踪他。虽然此次活动最终以失败告终，但是像这样通过网络聚集众多自愿者合作完成某件事的设想开始流行。
说到虚拟社区，现在就有很多像《第二生命》(Second Life)一样的三维虚拟世界。像现有的很多三维玩家在线游戏，玩家可以实时合作完成特定任务，其中声誉很高的要数暴雪公司(Bizzard Entertainment)在2004年推出的《魔兽世界》(World of Craft)，总玩家数超过了850万，而在中国就有350万。
现在，我列出了至此我认为最伟大的网络软件，以字母先后顺序排列分别为：AltaVista、Amazon、AOL即时通信工具、 Craigslist、eBay、Hotmail、XMLHttpRequest、Well和《魔兽世界》。还不坏，但只有9个，下面3个马上就到。
群众的智慧：Wiki 利用网络合作收集知识并免费提供给读者的另一种形式是Wiki，其中最出名、影响最大的Wiki就是Wikipedia。
Wikipedia在2001年1月15日推出，底层的数据库为开源的MySQL数据库系统。其软件必须能够处理URL重定向并能支持数百万 用户的访问量。它利用了开源Wiki创建系统MediaWiki的内容管理功能，MediaWiki用P HP （参数 文章 品牌）编写并针对Wikipedia进行了优化。据Alexa在2005年的统计数据显示，Wikipedia在全球最受欢迎网站中排名37位。
Wikipedia被一些负责的杂志监督。2005年，《今日美国》(Gannett Newspapers)的编辑总监约翰·席根塔勒(John Siegenthaler)发现，在一个贴子里他竟被当作刺杀约翰·肯尼迪(John Kennedy)的嫌疑犯。当然他并不是。后来这个错误被更正了，某人开了个玩笑。但如果一些更改是匿名来做的，编辑们能够指望捕捉到所有的错误和恶意的 更改吗？
Wikipedia看上去似乎解决了这个问题。他们要求贡献者提交自己的简介，放到可以连接到这些自传的帖子中，大家对这些贡献者进行评论。这些Bug都有无数双眼睛在盯着。
另一个利用群众智慧的例子是Digg网站。Digg的注册用户可以发布其他站点中他们认为感兴趣新闻的连接，读者可以通过点击“Digg it”按钮进行投票，得票越高的文章越置顶。
凯文·罗斯(Kevin Rose)在2006年6月26日推出面向新闻的Digg站点，两个月后它就冲上最多用户访问站点的第24位。
最终榜单 现在最伟大的12个网络软件中，有11个已经露面，它们分别是(以降序排列)：
12.AOL即时通信工具
11.Digg
10.Hotmail
9.魔兽世界
8.Wikipedia
7.XMLHttpRequest对象集
6.Amazon.com
5.eBay
4.Well
3.Craigslist
2.AltaVista
最后出场的，也是史上12个最优秀Web软件的第一名。
布纳斯·李使网络重返简化的平台，并因此带出了新理念和新机遇。这个平台基于异步通信，当某个系统空闲时就把消息传递给另外一个系统，而不需要在传输开始时双方系统都保持空闲。
在这个平台上，用户一次会话不包含以前的历史信息；使用HTTP协议的
服务器能够快速响应页面请求，因此无需担心每个访问或对每个网页的访问期间传输用户信息的问题。
在开发出Craigslist、Hotmail或其他用户密集型站点之前，需要有软件能够快速处理
数以百万计的HTML页面，而且能够提取后台数据库信息和其他资源。
这时候，Apache网页
服务器出现了。大多数早期的网站管理员使用的都是美国国家超级计算应用中心(NCSA)的HTTPd
服务器，是早期 的Web
服务器，由该中心的罗伯特·麦克库尔(Robert McCool)为超算应用开发的。但是，该
服务器处理高流量时并不够灵活，需要更多API来与后台系统进行交互。
后来，Apache Group改进了原版的NCSA HTTPd
服务器。在第二个版本中，Apache Group把这个
服务器拆分成一系列的模块，这就形成了Apache Web Server2.0。经过重新设计，它可以让不同的贡献者专注于在
服务器的不同部分工作而不会影响其他人。
信息时报
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